【四季星座】夏季星象（８）

　　十二大功

　　【武仙座】这是纪念希腊神话中的盖世大英雄赫丘利的。他一生的事迹惊天动地，人们特别称道的是他征服妖魔鬼怪立下了十二件大功。被他杀死的怪物，好些也位列在天界众星间，例如本节将要谈到的半人马座、天龙座，以后还要说到的巨蟹座（冬季）、狮子座、长蛇座（春季）等。跟武仙赫丘利有关系的人物，象被他误伤致死的他的师父人马齐龙，前面已经谈到过了；他参加亚尔果远征队去南方夺取金羊毛的事迹（白羊座、南船座），将在冬季讲到。

　　赫丘利一生事迹虽然轰轰烈烈，但是纪念他的武仙座却没有一颗大星做标志，全都是些三四等小星，找起来不大容易。

　　顺着北斗柄所构成的弧线延长出去，在西方天空会碰到一颗橙色的一等大星，它是牧夫座（春季星座）的主星大角。由大角向织女划一直线，途中会碰到两个星座：一个是呈半环形的北冕座；另一个就是武仙座，它比北冕座更靠近织女。武仙的头成长方形，包含三等星和四等星各两颗。

　　赫丘利是众神之王宙斯和人间凡女阿尔克美妮的儿子，赋有神武的勇力。他犯下了杀死自己族人的罪，国王龙里秀斯判决要他立十二大功来赎罪。

　　赫丘利遵照命令立下的第一件大功，是扼死了尼米亚山谷中的一头铜筋铁骨的猛狮。春夜星空的狮子座就是这第一功的辉煌纪录。

　　第二件大功是斩杀亚各斯大泽中的九头大蛇。那条蛇也可以在春季夜空中见到，就是长蛇座。

　　余下的功劳也都是极难做到的事，例如生擒危害人畜的大野猪，捉拿金角铜腿的奇鹿，驱除喜吃人肉的怪鸟等等。他还远征西方，设法取到了金苹果，这金苹果是神后希拉交给夜神的四个女儿的，长在西方夜花园里，树下有一条昼夜不眠的百头巨龙把守着。这头巨龙现在也在天界（天龙座，下面就要谈到）。

　　【半人马座】初夏的六月夜八九点钟，南方的读者可以看到在南方天空里的整个半人马座。半人马前蹄上的两颗主星，并列起来象大门：东面的一颗我国叫南门二，是颗－０．１等大星，西边的一颗叫做马腹一，稍为暗些，是颗０．６等大星。马腹是我国古代给这颗星起的专名，并不是指半人马的肚子。《山海经》上说，马腹是个人面虎身，声如婴儿的怪兽。

　　南门二是肉眼可以看见的靠近地球的恒星之一，离我们４．３光年。它是颗三合星，其中两颗比较大，第三颗最小，这就是“比邻星”，离我们４．２２光年，是已知的最近恒星，但是它的亮度只有十一等，肉眼看不见。马腹一比较远，离我们四百九十光年。

　　【南十字座】在南门二和马腹一之西不远，有一个小星座，拥有四颗明亮的主星，作十字形，叫做南十字座。它们都在银河界内，近十字架处的银河是极明亮而浓密的部分。十字架左下角的银河里，出现一块全黑的天空，航海的水手叫它做“煤袋”，跟北十字架（即天鹅座）里的“煤袋”一样。这个“煤袋”是暗星云造成的。

　　南十字座是南半球的显著星座，南半球的国家澳大利亚和新西兰都把这个星座画在自己的国旗上。

　　【豺狼座】全座星倒不少，但是只有四颗是三等星，其余全在五等以下。星座升到适于观察的时候（七月），狼头向下，后身抬高。它虽然是一个古老的星座，但是没有相关的故事。

　　【天龙座】看守金苹果的百头巨龙，是北天的天龙座。龙头在武仙举起巨棒的手之北，成小斗形。龙身围绕北极星半圈。它跟北斗星一样，跟北京同纬度和以北地区的人可以全夜全年看到它绕北极星转圈，不会沉落。

　　天龙座的龙头，是初学看星的人练习分星等的范本。它离织女星不远，可以把织女认成零等，牛郎星一等，龙头四星依次大体是二、三、四、五等。

　　从龙头斗形口上的两颗星引出一条直线向北，也可以找到北极星。但是它们没有“指极星”的名称。