船舶推进器

　　在19世纪30年代，瑞典的前任军官约翰·爱立信和英国工程师 弗兰西斯·佩蒂特·史密斯两人都设计过用螺旋桨推进的船。他们从古希腊人那儿得到启发。古希腊人使用阿基米德螺旋，即一种“瓶塞钻”状装置来提水。右图：当“大不列颠号”在1846年搁浅时，其巨大的船体和螺旋桨推进器都清晰可见。撇开这次事故不说，这艘船是非常成功的。从此，其他许多船也很快以装有高效率的螺旋桨推进器而自豪。

　　佩蒂特·史密斯的试验是成功的，但不完全符合他的意向。他建造了一艘有木制螺旋桨的船，螺旋桨的一部分突然折断了。使他惊奇的是，用变短的螺旋桨，这船反而走得更快！因此他便建造了另一艘船—“阿基米德”，该船于1838年下水。

　　佩蒂特·史密特的工作受到工程师 艾萨姆巴德·金多姆·布鲁内尔饶有兴趣的关注，布鲁内那时正在建造一艘巨大的汽船“大不列颠号”。布鲁内尔本打算在“大不列颠号”上使用明轮推进器，但他在观看了“阿基米德号”后就改进为使用螺旋桨推进器。左图：与那个时期的许多船一样，“大不列颠号”既有帆又有蒸汽机。顺风时，船很很快扬帆，把燃料节省下来，以便风平浪静时或刮逆风时使用。

　　布鲁尔的大船在1845年第一次横渡了大西洋。人们一经目睹了它的成功，采用螺旋桨推进器的船就越来越普及了。

　　1845年，一般明轮船和一艘用螺旋桨推进的船参加了一次激战。有螺旋桨的船轻易地取得了。