染料

　　最早的染料大概是几千年前制成的。人们发现当许多植物在水里煮沸时，会生成色彩鲜明的染料。菘蓝属植物产生蓝色和紫色染料；藏红花和红花产生黄色染料；已种植2000年以上的茜草属植物则形成红色染料。

　　染料的其他来源还包括胭脂虫，它是一类产生红色颜料的昆虫。这是最古老的染料之一，迄今仍可用作食品作色。

　　公元前1500年左右生活于东地中海的腓尼基人，使用过来自一些叫做“骨螺”的软体动物的紫色颜料。这种昂贵的染料也为罗马人所珍视，他们用这种染料来染皇帝的长袍。

　　右图：天然染料色彩鲜艳，许多地方—比如印度仍在使用它们。然而在工业化社会，它们已被合成染料所取代了。　

　　与现代合成染料相比，天然染料存在着许多问题。它们并不持久，日晒退色，雨淋融化。布料制造者们发现，在染料中加化学药品会使染料持久。这些化学药品被称作“媒染剂”。