陶工的轮子

　　最早在陶罐采用了下列两种制作方法中的一种。一种方法是用大拇指伸进粘土团里弄出一个洞，然后逐步地把洞周围粘土使劲弄开来做成一只容器。另外方法则是把一根长“香肠”粘土盘绕成螺旋状，使得容器的壁能平稳地形成。

　　但是，要使容器的壁从头到尾都有相等的厚度十分困难。一个不平或不均匀的陶罐是不耐用的，并且容易被打碎。

　　上图：当轮子旋转时，一个印度陶工用手指塑造出一个粘土容器。他的身旁备了一罐水，以保持粘土和手指的潮湿。转动的轮子使制造形状相当复杂的罐子变得简单。

　　下图：简单的用手工转动的轮子仍在世界上许多地区，用来制造日常使用的罐子。这些陶罐是印度北部阿格拉制造的，但其他许多国家也生产类似的东西。　

　　大约公元前3250年，在美索不达米亚出现了一次突破 。技师们用轮子来做他们的第一批实验。有人想出了这样的主意，即将一个轮子水平地安放好，并且在它上面“投掷”一块粘土。这样，当轮子转动起来时，陶工可以用手指来塑造粘土的种种形状。因为轮子是圆的，所以陶罐会很匀称；而且随着操作者者技术的不断熟练，也更易使罐壁具有相同的厚度。

　　尽管陶工的轮子现在通常是靠马达来转动，而不是由陶工用手来推动，但它们基本上与5000多年前在美索不达米亚发明的那些轮子相同。