日月山顶部由第三纪紫色砂岩组成而呈红色，故古时称“赤岭”，藏语称“尼玛达娃”，蒙古语称“纳喇萨喇”，即太阳和月亮之意。日月山为祁连山支脉，西北一东南走向，长90公里，宽10--15公里，平均海拔4000米左右，最高峰阿勒大湾山，海拔4455米。

　　日月山在青海众多山脉中，只能算是小字辈了，可它的名声远及海内外。日月山是我国自然地理上的一条非常重要的分界线，是我国外流区域与内流区域、季风区与非季风区、黄土高原与青藏高原分界线，省内农业区与牧业区的分界线。日月山东侧阡陌良田，一派塞上江南风光；西侧草原辽阔，牛羊成群，是一幅塞外景色。山体两侧有如此之大反差对比，实属国内罕见。

　　公元7世纪，以松赞干布为首的吐蕃雅隆部落，兼并了其他部落后，在逻些建立了吐蕃王朝，松赞干布被推为赞普，他倾慕唐王朝的繁荣与文明，经常派使者去长安加强联系，并提出同唐王朝联姻。唐太宗为了与吐蕃永结友好，欣然答应将自己的宗室女文成公主嫁给松赞干布，于贞观十五年(641年)，指派江夏王李道宗随同吐蕃王朝使者禄东赞护送文成公主去吐蕃王朝的国都逻些。为了传播唐朝文化，唐太宗还派了许多工匠、乐师，带着绸缎、粮种、菜种、蚕种、手工艺晶和一尊释迦牟尼十二岁等身像，随文成公主一同去吐蕃。文成公主一行来到赤岭登高远望，山的西部群山起伏，草原茫茫，便拿出日月宝镜，霎时宝镜上出现了“八水绕长安”的美景和皇宫中的舞榭歌台，公主珠泪纵横，柔肠欲断，可她想起临行前唐太宗的一再嘱咐，深知重任在肩，便毅然将日月宝镜抛在赤岭东坡，向西踏上了吐蕃的土地。从此，人们为了纪念文公主进藏和亲，赞扬她的襟怀，将赤岭称之为日月山。公主和亲的事迹至今已有1300多年，但她的名字如同日月山一样永存，载入史册，成为藏汉人民兄弟情谊的象征。

　　唐开元二十二年(734年)，唐蕃使臣会盟于赤岭，并立汉文与藏文界碑各一座，其碑文有：“甥舅修其旧好，同为一家”之句。双方撤去赤岭守兵，赤岭以西吐蕃牲畜遍地，赤岭以东，唐境民无征战之苦，边境线上一片和平友好景象。1983年，日月山附近草丛中发现一块古代石碑，因久经风雨剥蚀和人为破坏，了无字迹，但从碑额、碑座的形制和风格分析，是唐朝开元年间所立“唐蕃分界碑”，是确凿无疑。1984年，省政府拔专款在青藏公路哑口(海拔3520米)两侧的山顶部修建日亭和月亭，均为八角砖木结构，亭顶琉璃瓦，彩绘飞檐，绘有太阳、月亮图案，金碧辉煌，浓厚的藏族建筑风格