1840年鸦片战争后，中国逐步沦为半封建半殖民地社会，封建社会农民和地主阶级的矛盾进一步激化。1843年洪秀全在广东花县创立拜上帝教。不久回到广西桂平金田村与冯云山等一道貌岸然宣传发动群众，建立拜上帝会。1851年在金田村举行起义，开始震撼中外的太平天国革命。太平天国革命历时20载，纵横18省，是中国历史上农民战争发展的高峰。