经济文化

襄樊自古以来，就是南北经济文化的交汇之地。春秋战国时期，襄樊是大国楚和中原周天子交往的通道。两汉至隋唐时期，从京城西安、洛阳经襄阳到江陵的驿道，是沟通南北政治、经济的大动脉，加上长江最大的支流汉水在此与唐白河汇合，襄阳就成了“南船”、“北马”的汇集地。盛唐诗人张九龄写道：“江汉间，州以十数，而襄阳为大，旧多三辅之家，今则一都之会”。杜甫的诗句“即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳”，白居易的诗句“下马襄阳郡，移舟汉阳驿”，生动地描绘了襄樊“南船北马”、交通便利的繁荣景象。明清以来，襄樊的商业经济辐射到黄河上下，长江南北，在襄樊建立了山陕会馆、河南会馆、江苏会馆、浙江会馆、徽州会馆、抚州会馆、黄州会馆、福建会馆、武昌会馆、江西会馆、湖南会馆等全国20多个地区的商业办事机构。

在文化上，襄樊南北文化文汇的特点更为显著。上古北方的中原文化和南方楚文化在这里汇合交流，正是“经市闹兼秦楚俗，画疆雄踞汉襄流”。这里既受到“文王化南国”的中原文化的熏陶，又受到“听歌知近楚”的南方文化风俗的深刻影响；这里既散发着孔子所祟拜的仲山甫的风范之光，又是文采风流的楚歌流传之地。东汉末年，文化中心南移，北方士人集团大量流寓襄樊，与本地的知识集团相结合，形成了一次以政冶为中心的思想学术与文化高潮，出现了一大批以诸葛亮、庞德公为代表的政治、军事、文化人才。唐以后，襄樊“往来行舟，夹岸停泊，千帆所聚，万商云集”，以至骚人墨客，纷至沓来，流连忘返。著名诗人李白、杜甫、王维、欧阳修、苏轼等，都曾游历襄樊，写下了脍炙人口的不朽诗章。在艺术上，襄樊也是南北戏曲交流的通道。西北的秦腔和武汉、黄陂一带的二黄在这里交汇，而襄阳花鼓则是南北戏曲与本地民间曲调融合而成的具有独特风格的地方剧种。

农业生产中水旱作物兼有，生活习惯南北咸宜，是古代襄樊的又一特点。二十世纪八九十年代，中国社会科学院考古研究所在枣阳发掘的雕龙碑原始氏族部落遗址中，同时出土了稻谷和粟谷的皮壳，这说明远在5000多年前，襄樊地区已是水旱作物并种。襄樊南接鱼米之乡的江汉平原，北连盛产小麦的南阳盆地，生活习惯南北兼有，南方人和北方人都乐于在这里从业定居，谋求发展。