五代时，节度使留从效为了扩建泉州城廓，曾环城遍植刺桐。后来，刺桐高大繁茂、花红似火，成为泉州一大特征而名闻中外。因此，刺桐花被定为泉州市花。

　　泉州城古称“刺桐城”，皆因其环城遍植刺桐树而得名。
　 “初见枝头万绿红，忽惊火伞欲烧空。”这是南宋泉州太守王十朋的《刺桐》所描绘的刺桐丽景。

　　郭沫若先生写过诗歌《刺桐赋》，泉州它不仅是古代海上丝绸之路的起点，还拥有曾被誉为“东方第一大港”的古刺桐港（即现在的后渚港），还有古老建筑“刺桐双塔”。

　　寓意；红红火火，吉祥富贵。

　　刺桐：学名-Erythrina variegata var.orientalis
　　　　　英名-Oriental Variegated Coralbean
　　　　　别名-广东象牙红、木本象牙红
　　　　　科属-豆科刺桐属

　　形态特征：落叶乔木。干皮灰色，具圆锥状皮刺。分枝粗壮。 小叶3枚，长卵圆形。总状花序，花大，蝶形，深红色。花期3月。荚果念珠状，成熟期9月。