广州又称为“羊城”、“穗城”，因四季花开不败故称花城。相传周朝时，广州连年灾荒，民不聊生。一天，南海天空飘来五朵彩色祥云，五仙人骑着五只羊，各携带一串谷穗降临此处，赠谷穗给居民，祝福此地五谷丰登、永无饥荒，后仙人飘然而去，留下五羊化为石头，今越秀公园建有以此传说为题材的“五羊石像”。

　　广州是秦汉繁华都会，汉唐以来是海上“丝绸之路”的始发港，作为中国最早对外和从未关闭过的贸易通商口岸。

　　广州是中国近代和现代革命的策源地。著名的三元里抗英斗争、黄花岗民主革命战役、广州公社起义均发生在广州。孙中山在广州创办了黄埔军校，曾经三次建立了政权。毛泽东在这里举办了农民运动讲习所，培养了大批革命骨干力量。张太雷、叶挺、叶剑英等在这里领导了轰轰烈烈的广州起义。鲁迅、郭沫若、郁达夫等也曾来广州传播先进文化。

　　广州是中国改革开发的前沿地。改革开发后，广州发生了翻天覆地的变化，现在全国十大城市中，综合实力位列第三。

　　广州的名胜古迹众多。国家、省、市三级文物保护单位共219处。其中国家重点保护单位19个，省级文物保护单位41个，市级文物保护单位159个。城区中山四路一带先后发掘秦汉造船遗址和西汉南越国宫署遗址，其中南越国宫署遗址两次被评为“全国十大考古新发现”，目前，南越国宫署遗址、南越王墓、南越国水闸遗址等三处南越国史迹现联合申报联合国世界历史文化遗产。