被称作“江南活武松”的著名京剧演员盖叫天原名张英杰，系河北保定市高阳西演村人，光绪十三年（1887年）生。以演短打武生为主，他特别讲究人物的造型美，主张以外形动作表现人物的神情气质，以“武戏文唱”的杰出艺术，驰名我国。
盖叫天1894年进天津隆庆和科班练习学戏，转年随班在天津以金豆子艺名正式登台，经常以《昊天关》一剧于开锣演出。1900年从陈福奎改学文戏，后随班至汉口，在天一茶园、 满春茶园演出，以《定军山》一戏最受欢迎，并学会老旦戏多出，后至杭州搭天仙戏馆班 子，易名盖叫天。成名后出演多部京戏名断，曾与梅兰芳、杨小楼、元元红、粉菊花等京剧名角同台演出。１９５０年在中南海怀仁堂演出《一箭仇》。１９５６年１０月当选中国剧协浙江分会主席。１９７１年１月１５日在杭州病逝，终年８４岁。