扎染是大理白族和彝族民间传统的手工艺品，主产地在大理市和巍山彝族自治县。特别是大理古城，大街小巷摆满了色彩艳丽的各种各样扎染装饰品，以及服装、鞋帽等制品，为风景如画的高原小城平添了几分美丽的色彩。

　　扎染，古称杂花布，又叫绞缬染，是民间古老的手工印染工艺，起源于1000多年前的中原地区，如今主要保存在大理市周城和巍山县城、大仓、庙街等地制作。位于蝴蝶泉边的周城镇，是一个白族较大的聚居村落，有1500多户人家，8000多人，村中的白族妇女尤擅长扎染和刺锈，几乎“家家有染缸、户户出扎染”，有扎染之乡的美誉。

　　大理扎染全靠手工制作，经过手工绘图、扎缝、染漂、扎花、碾平等工序制而成。

　　扎染布材料选用纯棉白布，采用农村种植的土靛等天然原料染制。制作工序繁杂，白族妇女先在棉布或丝绸上画出图案，再用手工将做了记号的布结扎成各种各样花形。扎时讲究松紧，松则不成花形，紧则花形过大，杂好之后再将其放入染缸之内染制，一般染5~7次。染制方法分为冷染、热染两种。成品扎染布的颜色蓝里带青，色泽分明，清新素雅，不易腿色，且具乡土气息，是其他印染方法及机械印染工艺无法达到而独具特色的地方民间工艺。扎染布还有一个特点是质地轻柔，透气性好，面料具有吸汗消炎、杀菌、护肤的保健作用，白族妇女常用来缝做衣、帽、头巾、手帕等，而且还用扎染布制作窗帘、桌幔、椅幔、挂包、床单、被面、门帘、围腰等日常生活用品。 大理的扎染在制作过程中倾注了民间艺人的艺术匠心，每一件扎染品也就是一幅生动的美术作品。特别是大理周城生产的扎染布与其它扎染布在图案上有很大的区别，一般的扎染图案多以圆点、不规则图案以及其他简单几何图形组成，而周城扎染的图案则取材于常见的动植物形象，如蜜蜂、蝴蝶、梅花、鸟虫以及神话传说中的人物、百兽等。蓝底白花图案产生自然晕纹，青里带翠，凝重素雅，形象生动，布局丰满。构图严谨，多为贰方、肆方连续的纹样在色彩上，周城扎染比一般的扎染更加绚丽多彩，丰富多样，越洗越明晰、鲜艳。大理的扎染不但民间制作，而且建立了一些专门工厂，已经形成一定的生产规模，并把现代先进科技引进传统的工艺，改变了蓝白花的单一结构，增加了许多花色品种，开发出了新产品，创作出了“花好月圆”、“双喜临门”、“松鹤延年”、“龙凤呈祥”、“蜜蜂采密”、“二龙戏珠”、“花团锦簇”等上百个图案，产品达400多个，并可处理棉、毛、丝、麻、化纤、皮革等近30种面料，用途更加广泛，更具艺术魅力。成为一种价廉物美的畅销品，进入了国内外市场。

　　大理已将木雕和扎染作为重点旅游产品来开发，组建了旅游产品开发公司，建立了经营网点，以此为龙头广泛开拓国际国内旅游产品市场。