自古以来福州以多冷泉著名。隋、唐时期，福州还曾因此而两度被命名为"泉州"。
　　福州城北的屏山，古称越王山，又称泉山，它是"以山巅有天泉池"而得名。明代王应山在《闽都记》中载："越王山之北，石壁峭立，泉出其下，即苔泉也。"据记载，自唐代起，泉侧即建有庭院。宋代著名书法家蔡襄在福州任太守时，每天派人到苔泉取水烹茶。他还手书"苔泉"两字，刻石立碑于泉水之旁。苔泉近旁还有饮马泉、金鸡井（又叫越王井），均是闽越国古迹。
　　由于泉脉所通，与屏山相连的丘陵皆有清泉。"其东麓、冶山也，又名泉山。"冶山的东面，至今还有"冶山中井"古泉在，井水清洌距地面不过二三尺。而冶山北麓的欧冶池（又名剑池），池底就有许多泉眼，汩汩涌出清泉，长年不断，四季不竭。越王山西麓之北库巷，也是"内有泉，极甘冽，为城中第一"。此巷东面直通越王山。
　　不仅越王山、冶山有清泉，福州城内三山都有泉。史籍记载，于山（古又称九仙山）上有多处井泉，如炼丹井、龙舌泉、石龟池、浴鸦池等皆是。乌山上有仙井，传说是仙人任放在此炼丹，凿石得泉。此外，在乌山北面古榕庵的旁近也"有泉，上镌'蒙泉'二字，大旱不涸，为城南泉第一"。福州城外的泉流，著名的有东山的圣泉，据传也是凿自唐代。城东三角池水源充沛，"无旱时，近池之禾，资其灌溉"。福州城西凤凰池山有水帘泉，"泉自石山流泻，望之若水晶帘"。因此聚成广三四亩之凤池。而鼓山的涌泉寺即因寺前有涌泉（罗汉泉）而得名，其喝水岩之流泉已历千年，而无间歇。福州泉流的特点是：水量丰富，大旱不竭；水位较高，虽在高地也是引缰可取；水质极佳，清凉甘甜；分布广泛，凿地辄见。因此，称福州为泉城，是名副其实的。
　　从上表明，古代在福州建城垣、设郡治，除有山水之胜外，还因具泉源丰富、利于民生的优越条件。福州也因此先后于隋文帝开皇九年（５８９年）、唐高祖武德六年（６２３年）两度名为泉州，并作为州治之所。至唐朝景云二年（７１１年），福州第二次改称闽州时，才把"泉州"的名称移给现在的泉州。