明朝人王恭作《冶城怀古》诗云：
　　"无诸建国古蛮州，城下长江水漫流；
　　野烧荒陵啼鸟外，青山遗庙暮云头。"
诗句道出了作者思古之幽情和对世事沧桑的感慨，同时以写实手法，描绘了冶城的形胜。史载："自无诸建国，都冶为城，是为冶城，设险守国，自汉始也"。福州建城，始自无诸。汉高祖刘邦以无诸助刘灭项有功，于公元前２０２年封其为闽越王，建都于冶城。"闽之有城，自冶城始。"冶城为全闽第一城，距今已有２２００年历史。
　　冶城初建，规模不大。"无诸都冶，依山据垒，据将军山、欧冶池以为胜"当时的冶城，以冶山（又叫将军山、泉山）为中心，北至华林寺，南到湖东路，东抵商业厅，西接钱塘巷。这样的范围自然是小的。由于无诸的不肖子孙们据险叛汉，闽越国至公元前１１０年就灭亡了。汉武帝采取"虚地移民"政策，冶城被废弃了很长时间。
　　晋朝太康三年（282年），福州置晋安郡。首任郡守严高嫌冶城太隘，进行迁城，并筑子城，将城池向东南方向拓展。汉以前，冶城的东南与南面是一片水乡泽国，因此东越王余善在闽北抗汉失败后，从武夷山区后撤５００里，"居大泽中"，在福州沿海一带设防。随着泥沙淤积和东海水位的下降，福州海湾出露为平陆，冶城也在不断向东、向南方向扩充。唐"修拓其东南隅"，南至虎节门。王审知创筑罗城，环子城外；以后又筑南北夹城。宋初和元初，福州城曾两度被隳毁，后重建。明朝初年，大修城池，北跨越王山（今屏山），南则"绕乌石、九仙二山而围之，广袤方十里"。后代虽对垣墙、门楼屡有重修，大体仍按旧制。尤其到清代，随着人口增加，商贸发展，城市不断南展，以至与台江、仓山连成一片。
旧传冶城以春秋时代有人在冶山麓设灶冶铸而得名，即先有冶山后有冶城，足见其历史之悠久。最近，考古工作者在冶山东南方向灵山东麓，距七星井５０米处，发现有商周时期的文化堆积层，厚达１．３米，出土大量陶器碎片，还有被金属斧锛砍削过的残木头；在冶山西北麓、钱塘巷东，则发现有大量西汉前期的大型建筑物（砖、瓦、瓦当）碎片和宫殿基址。这些足以证明，在无诸之前，冶山周围已是闽人聚居地，无诸在此建城，是有其历史背景和文化基础的。同时也证明，汉初的冶山，确有大型宫殿或祠庙建筑。闽越国都冶城，就建在福州冶山，似乎已没有什么疑问了。