少数民族知多少——土家族
　　土家族人口５７０万（１９９０年），集中居住在湘、鄂、渝、黔四省市交界的丛山之中。从现有的史迹可以推断，大约五代以后土家族便开始形成为单一民族。清雍正之后，土家族跟汉族之间全面交流，政治、经济、文化发展加速。土家族有自己的语言，属汉藏语系，但是绝大多数人使汉语，仅有少数聚居区还保留着土家语。土家族无文字，通用汉文。
　　土家族从事农业生产，善于渔猎，其经济发展虽受汉族影响较大，但也有自己的特别。
　　土家族的文化艺术丰富多彩，摆手舞是土家族比较浒的一种古老舞蹈，每年春节期间都要举行“摆手舞”会；土家锦（土家语称西兰卡普，即土花铺盖）是土家族妇女独特的织锦工艺品，仅织锦国案就多达数百种。它跟“摆事实手舞”并称土家族人民的艺术之花。
　　土家族迷信鬼神，崇拜土王（整个土家族的祖先），尊奉土老师（巫师），想念兆头。道教、佛教和基督教先后传入，对土家族的宗教信仰也有一定的影响。
　　土家族的禁忌有：禁食狗肉；忌随意移动火炕中的三角架，忌用脚踩灶或坐在灶目以及将衣裤、鞋袜和其他脏物放在灶上；客人不能与少妇坐在一起，但可以与姑娘坐在一条长凳子上；忌在农里吹口哨、打鸣呼和随意敲锣打鼓。