诗词的创作至唐代达到很高的水平，代表了当时文学艺术的顶峰，李白、杜甫、王维、王涣之……一代杰出诗人的创作，给后人留下了数万首佳章绝句。唐人有选词度曲的传统，好的诗作无不被乐人们争相配乐传唱，所以唐代的诗歌和音乐的关系十分密切，以《竹枝》、《浪淘沙》、《杨柳枝》等诗中绝句为词的歌曲家喻户晓，李白、白居易、元稹、王涣之、王维、李益等人的诗句更是多为知音者协律作歌，在社会上广为流传。元稹在赠白居易的诗中有"休遣玲珑唱我诗，我诗多是别君辞"之句，白居易也云"已留旧政布中和，又付新诗与艳歌"。宋王灼《碧鸡漫 志》载，"李益诗名与贺相捋，每一篇成，乐工争以赂求取之，被声歌供奉天子"。诗人也以被乐工传唱自己的诗作而自豪，当时流行有这么一则故事：

    唐代开元中的一天，诗人王昌龄、高适、王涣之三人同在酒家饮酒，一些梨园的艺人也在此聚会。三人暗中打赌，以歌女演唱各人诗作的多少来定其排名优劣。一会儿，一个歌女唱道：
       寒雨连江夜入吴，平明送客楚帆孤。
       洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。
这是王昌龄的《芙蓉楼送辛渐》。王昌龄不禁暗暗得意。接着歌声又起：
       奉帚平明金殿开，暂将团扇共徘徊。
       玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来。
又是王昌龄的《长信怨》，王昌龄更高兴了。此时又一歌女唱道：
       开箧泪沾臆，见君前日书。
       夜台何寂寞，犹是子云居。
高适一听是自己的《哭单父梁九少府》，也非常高兴。

这时王涣之说："我们以最好的歌女为准，如果她唱得不是我的诗，我终身不与你们两人相争，否则的话你俩就要甘居我后。"果不其然，群妓中最有名的歌女唱的是王涣之的《凉州词》：
           黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
           羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。
    听罢，王涣之对两人说："怎么样，不是我狂妄吧。"这时，艺人们也注意到了他们，当知道三人就是这些诗词的作者后，非常高兴，连忙邀请他们入席，一起喝酒唱歌。
    这则故事显示，唐代取名士佳句入歌曲乃常俗。诗词的盛行，促进了歌曲的发展，而这些优美的诗章加上音乐的翅膀，也得到了更为广泛的传播。李白《关山月》、杜甫《清明》、刘禹锡《竹枝歌》、王涣之《凉州词》、王维《阳关曲》等都是当时著名的歌曲。诸多作品中，据王维《送元二使安西》创作的《阳关三叠》是其中影响最大、艺术成就最高的一首。
    王维，唐著名诗人、画家、音乐家。他的诗作最善描写山水田园景色，苏轼称他诗中有画，画中有诗。王维精通音乐，尤其擅弹琵琶，曾以一曲《郁轮袍》博得皇亲贵族的赞赏。《送元二使安西》，是王维为送好友出使边疆而作。全诗只有四句，但离愁别绪、真挚情意尽在其中，所以不久就被配上音乐，成为流行一时的歌曲。因该曲歌词中有阳关、渭城等地名，所以又称《阳关曲》或《渭城曲》，对此，唐诗中有多首提及，如白居易"最忆《阳关》唱，真珠一串歌"（《晚春欲携酒寻沈四著作》），"高调管色吹银字，慢拽歌词听《渭城》"（《南园试小乐》），李商隐"唱尽《阳关》无限叠，半杯松叶冻玻璃"
（《饮席戏赠同舍》），"红绽樱桃含白雪，断肠声里唱《阳关》"（《赠歌妓》）。
    《阳关三叠》在唐代不但作为歌曲流行，而且被选入《伊州》大曲中使用，但这首唐代艺术珍品不知为何至宋时失传。《阳关三叠》在唐时有三叠的唱法，即把歌曲反复叠唱三遍，这也是此歌曲称为三叠的由来。宋人已不知三叠的唱法，苏轼曾在《东坡志林》里说："旧传《阳关》三叠，然今世歌者，每句再叠而已。若通一首言之，又是四叠，皆非是。"可见《阳关三叠》自宋在唱法上已有争论，苏轼在本书中提到了数种。宋至今，该曲的唱法更是多样，现存有不同传谱三十余种。
   《阳关三叠》的曲谱最早见于明初的《浙音释字琴谱》，但唐曲至宋已失传，该谱与唐乐谱是否有关，已无从考证。目前所传唱的乐谱是根据清末张鹤所编的《琴学入门》整理而成，歌曲共分三大部分，后有尾声。歌词形式有较大变化，只在每段的段首用王维的原词，后面加入三段不同的歌词，后加入的歌词是在原诗意义上的发展延续，形式由长短句组成。音乐缓慢优美，凄凉缠绵，运用了八度大跳、转调等手法，将乐曲推向高潮，听后令人荡气回肠、回味无穷。
    当代作曲家王震亚曾根据近代琴家夏一峰的琴谱，作有合唱曲《阳关三叠》，广为流行。