梅雨是指初夏产生于江淮流域雨期较长的连绵阴雨天气。差不多每年农历三月后，天气就变得阴沉沉的，雨淅沥地下个不停，多雨易于生霉，谓霉雨。又因为此时，正式江南梅子黄熟季节，所以又雅称为黄梅雨。相传有这么一个诗话。两位秀才闲聊，一位说黄梅时节多雨，所以古人有句诗"黄梅时节家家雨"，一位说，不然，古人也有句诗"梅子黄时目目晴"。两人争执不己，只好请官府判断。县太爷颇有才情，他说，你们两人不要再争，都对，也都不对，因为古人还有句诗"熟梅天气半阴晴"。这三句诗都在《千家诗》里。第一首是宋代诗人赵师秀《约客》诗：
           
             黄梅时节家家雨，青草池塘处处蛙。
             有约不来过夜半，闭敲棋子落灯花。
    第二首是曾纾的《三衢道中》诗：
             梅子黄时日日晴，小溪汛尽却山行。
             绿荫不减来时路，添得黄鹂四五声。
    第三首是戴复古《夏日》诗：
             乳鸭池塘水浅深，熟梅天气半阴晴。
             东园载酒西园醉，摘尽枇杷一树金。

    以上三首诗反映黄梅雨时节，天气乍阴乍睛现象。同时在古诗中也反映出我国梅雨的分布、时间。梅雨时期在我国各地出现时间迟早不一样。根据统计，正常年份，闽浙一带大致是五月中旬到六月中旬，也就是在春末夏初。唐代柳宗元《梅雨》诗：
             梅熟迎时雨，苍茫值小春。
             秋深楚猿深，梦断越鸡晨。
             海雾连南极，江云暗北津，
             素衣今化尽，非为帝京尘。
    柳宗元写这首诗时在广西柳州，小春即农历三月。
    杜甫《梅雨》诗：
             南京犀浦道，四月熟黄梅。
             湛湛长江去，冥冥细雨来。
             茅茅疏易湿，云雾密难开。
             竟日蛟龙喜，盘涡与岸迥。
    杜甫当时在四川成都，诗中所说的"南京"不是指江苏南京，而是指成都，成都梅雨时值农历四月。
    
    关于这二首诗梅雨时值不同，《庚溪诗话》指出："江南五月梅熟时霖雨，谓之黄梅雨。然少陵诗曰：'南京犀浦道，四月熟黄梅。'是蜀中梅雨，乃在四月也。及读柳子厚诗云：'梅熟迎时雨，苍茫值小春'，此子厚在岑外诗，是南粤，梅雨，又在春矣。盖时候所至，早晚不同耶。"
    陆游也有一首《梅雨》诗：
             丝丝梅子熟时雨，漠漠楝花开后塞。
             剩采芸香群书蠹，旋舂麦耖续家餐。
    陆游时在家乡芸花在夏季开花，所以江浙梅雨正值初夏。
    
    宋代苏轼《舶风》一诗，不仅描写梅雨，而且还把梅雨物候季节现象与季风联系起来。诗前还有并引：
    吴中梅雨既过，飒然清风弥旬，岁岁如此，湖人谓之舶趠风，是时海舶初回，云此风自海上与舶俱至云尔。
             三旬已断黄梅雨，万里初来舶趠风。
             几处萦回度山曲，一时清驶满江东。
             惊飘蔌蔌先秋叶，唤醒昏昏嗜睡翁。
             欲作兰台快哉赋，却嫌分别问雌雄。
    苏轼写这首诗时在浙江湖州一带，三旬是夏至节后十五天，即江浙一带梅雨是在农历五月结束。从以上诗人咏梅雨诗知道，我国梅雨在春夏之交的农历三、四五月，并且由南而北渐渐推进到长江流域。
    "三旬已断黄梅雨，万里初来舶趠风"意是说，每年夏至后黄梅雨天气结束，既而转入夏季风（即东南风）也就是"舶趠风"。为什么叫"舶趠风"呢？"舶"就是船舶，"趠"是远来的意思。因为此时风自海上与船舶同时来到，因此称为"舶风"。
    我国古籍早对东南季风过记载，如汉代应劭《风俗通》说："五月有落梅雨，江淮以为信风。"朱国桢《涌幢小品》也说："吴中五六月间，梅雨既过，必有大风连数日，士人谓之舶趠风。云是舶遇此风，日行数千里，虽猛而不为害"。
    什么是季风呢？大家知道，冬季常刮西北风，一到夏季偏南风逐渐盛行，而且冬季的西北风由大陆吹向海洋，夏季东南风自海洋吹入大陆，这两种不同方向的风，总是随着季节不同而互相更换，我们称之为季风。
    古代不仅懂得东南季风，而且利用季风特点掌握航船的规律。宋代泉州太守王十朋有一句诗说："北风航海南风回"，就是说远航外洋的船舶，都是北风出海，南风回航。
    古代诗人把黄梅雨这个物候的季节现象，与夏季风连系起来，提高到梅雨与夏季风的关系，是合乎科学原理的。
    我们知道，空气是热胀冷缩的，体积相同的冷空气比暖空气重些，也就是气压比较高些。在压力作用下，冷空气就要挤向暖空气的地方，便形成风。夏季海洋上气温较低，大陆上气温较高，空气就由海洋流向大陆，冬季则相反，空气由大陆流向海洋。我国江淮一带面临的是世界上最大的太平洋，在夏季太平洋面形成高压区，这个高压叫夏威夷高压，从夏威夷高压发源的汽团叫热带气团。热带海洋气团从夏威夷高压向亚洲大陆低压区流动，便形成了我国东南季风。东南季风从太平洋吹来，把太平洋水汽带到我国，并首先在我国南方登陆。
    空气中具有水汽才有降雨可能，并且只有水汽遇冷凝结成雨滴，才能降雨。东南季风带来的充沛的水器，为降雨创造一个条件，还必须要有水器凝结条件。
随着季节回暖，南方热带海面上的潮湿空气向北伸展到长江流域地区，东南季风开始撤退。但是，这个时期北方的冷空气仍有相当力量，它还不完全推出这个地区，于是东南季风带着暖湿气流和冬季风的干冷气流在江淮一带上空相遇，形成来回进退的交锋带，便是锋面。由于双方的均势力敌，锋面基本上呈静止状态。静止锋的来回摆动，滞留期间必然伴有降水过程，因为暖湿气流中的水器遇冷凝结，便形成雨，所以梅雨是一种锋面雨。
    锋面在江淮一带呆了一个月左右之后，暖空气愈来愈强，冷气流进一步减弱，向北退去，双方又僵持在长江流域一带上空，把阴雨连绵天气带到这个地带。由此又形成华北、黄河下游的雨季。而江淮一带则转向在高压控制之下，梅雨也就结束，而进入炎热的盛夏。