高职教育在国外，特别是一些发达国家，已经有很长的发展历史，对他们的经济发展发挥了重要作用，最突出的例子是德国，二次大战后德国的工业和经济迅速崛起，很快成为工业的经济强国，其“秘密武器”就是职业教育办得好，这已经是国际上众所周知的事实，由于种种原因，我国的高职教育是从1999年才开始成规模地发展起来的，短短的几年时间，已经有了很大的发展。但相对于人们熟知的其他类型的教育而言，社会公众对高职教育的性质、特点、层次、类型以及高职教育培养什么样的人才等等还不太清楚，以致社会上产生了诸如“高职与职高差不多”、“考不上大学可以读高职”等误传，影响了人们对高职教育的正确认识和理解。

顾名思义，高等职业教育既是高等教育，又是职业教育。在整个教育系统内，从层次上来划分，高职教育属于高等教育，所以，与职高、中专、技校等中职校（即“三校”）举办的中等职业教育相比，虽在类型上同属职业教育范畴，但高职教育处于更高的等级和层次，高职毕业生可以适应高新技术产业和科技含量更高的职业岗位，具有更强的技术应用能力和创新能力；从类型上来划分，高职教育又属于职业教育，所以，与大家熟悉的传统和普通高等教育相比，虽在层次上同属高等教育，但高职教育与普通高等教育在性质、类型、培养目标与教学特点等方面有很大的不同，具有高职教育自身的特色。简而言之，高等职业教育是兼有高等教育和职业教育双重属性的一种新的高等教育类型；高职教育培养的人才，既要达到高等教育的基本规格要求，又要具有职业教育面向实际、突出应用性、实践性、毕业生有较强的现场解决实际问题的技术应用能力和创新能力的特色。

高等职业教育培养拥护党的基本路线，适应生产、建设、管理、服务第一线需要的，德、智、体、美等方面发展的高等技术应用性专门人才；学生应在具有必备的基础理论和专门知识的基础上，重点掌握从事专业领域实际工作的基本能力和基本技能，具有良好的职业道德和敬业精神。这就是说，高职教育毕业生在知识、能力、素质结构上应具有基础理论知识适度、技术应用能力强、知识面较宽和综合素质较高等基本规格要求。

为达到培养目标和基本规格的要求，高职教育的教学工作应突出以下几个特点：

1. 在教学过程中应注重并贯穿对学生技术应用能力的培养，重视方法和创新意识的培养；

2. 要根据职业岗位（群）的发展需求和培养学生技术应用能力的需要，合理设置基础理论和专业课程，以应用为主旨和特征构建课程和教学内容体系，基础理论教学以应用为目的，以“必需”、：“够用”为度，专业课加强针对性和实用性。

3. 重视并切实加强实践教学，改革传统的实践教学观念及其体系，实践教学在教学计划中应占较大比重；

4. “双师型”（教师＋工程师或会计师等经历和素质）师资队伍的建设是高职教育成功的关键；

5. 实行学历证书（毕业证书）＋职业资格证书的双证制度，增强学生的就业竞争力；

6. 产学结合、校企结合是培养技术应用型人才的基本途径。

主要有两个方面的原因：一是1999年教育部和国家发展计划委员会共同颁发的《试行按新的管理模式和应运机制举办高等职业技术教育的实施意见》中规定了高职教育的事业费“以学生缴费为主，政府补贴为辅”，这表明高职教育的办学经费来源少；二是高职教育的特色和优势体现在突出应用性和实践性，对校内外实习、实训基地建设和“双师型”师资队伍建设的要求高、投入大，这表明高职教育的办学成本高。因此，根据物价局的核定，高职教育的收费适当高于普通专科。

众所周知，从一个国家、一个地区到一个单位，必须要有一个合理的人才结构。对于专业人才而言，既需要由普通本科、研究生教育培养出从事研究、开发、设计、决策和管理等方面的高层次人才，也需要由高等职业教育培养出适应生产、建设、管理、服务第一线需要的，既有理论、又能实践，既懂技术、又会操作，能解决现场实际问题的技术应用性人才，而且，这类人才的需求是量大面广的。目前人才市场出现的一些用人单位片面追求高学历的“人才高消费”现象以及鄙薄、轻视职业教育的传统观念，迟早会被社会发展的浪潮冲刷掉，会被人们所摒弃的。

根据我国经济、社会发展和人才市场的需求情况，高职学生只要达到本专业培养目标的要求，就业前景应该是看好的，其主要依据由三点：1）高职设置的专业紧密结合社会需要，是人才市场急需的热门专业；2）许多用人单位迫切需要能在第一线解决实际问题的专业人才，高职毕业生的特点体现在所学基础理论专业针对性强，实用性强，其职业技能比普通高校毕业生更具优势，会受到用人单位的欢迎；3）高职毕业生具有较强的专业技能，大都愿意在本专业领域施展才能，一旦找到适合的工作，上岗快，容易做出成绩，工作较安心，“跳槽”倾向小，用人单位由稳定感。基于以上分析，高职毕业生应该有较强的竞争力，就业前景会很好的。国外和我国沿海发达地区以及我市大多数高职院校去年和今年毕业生的就业情况证实了上述分析。而且，每一所高职院校都成立了指导学生就业的专门机构，尽力帮助每一位高职毕业生解决好就业问题。